Selanjutnya Akan Diproduksi Antibodi Cegah Covid-19 Secara Besar-besaran

Pipet dan botol sampel terlihat di dalam laboratorium di Sorrento Therapeutics dimana sedang dilakukan upaya untuk mengembangkan antibodi, STI-1499, untuk membantu dalam pencegahan (COVID-19) di San Diego, California, pada 22 Mei 2020.(REUTERS)

DEENA BEASLEY

Ketika dunia menunggu vaksin COVID-19, kemajuan besar berikutnya dalam memerangi pandemi bisa datang dari kelas terapi biotek yang banyak digunakan melawan kanker dan gangguan lainnya — antibodi yang dirancang khusus untuk menyerang virus baru ini.

Pengembangan antibodi monoklonal untuk ditargetkan untuk virus corona telah disahkan oleh para ilmuwan terkemuka. Anthony Fauci, pakar penyakit menular top AS, menyebut mereka "hampir pasti" melawan COVID-19.

Ketika virus melewati pertahanan awal tubuh, respons yang lebih spesifik muncul, memicu produksi sel yang menargetkan penyerang. Ini termasuk antibodi yang mengenali dan mengunci virus, mencegah infeksi menyebar.

Antibodi monoklonal — tumbuh dalam kantung bioreaktor — adalah salinan dari protein yang terjadi secara alami ini.

Para ilmuwan masih mencari tahu persis peran menetralkan antibodi dalam pemulihan dari COVID-19, tetapi pembuat obat yakin bahwa antibodi yang tepat atau kombinasi dapat mengubah arah penyakit yang telah merenggut lebih dari 675.000 jiwa secara global.

“Antibodi dapat memblokir infektivitas. Itu adalah fakta,”kata eksekutif Regeneron Pharmaceuticals, Christos Kyratsous kepada Reuters.

Regeneron sedang menguji koktail dua-antibodi, yang diyakini membatasi kemampuan virus untuk melarikan diri lebih dari satu, dengan data tentang kemanjurannya diharapkan pada akhir musim panas atau awal musim gugur. “Perlindungan akan berkurang dari waktu ke waktu. Dosis adalah suatu hal yang belum kita ketahui," kata Kyratsous.

Pemerintah AS pada Juni lalu memberi Regeneron kontrak pasokan produksi 450 juta dollar AS. Perusahaan mengatakan dapat segera memulai produksi di pabrik AS jika regulator menyetujui perlakuan tersebut.

Pemerintah AS menginstruksikan kepada Eli Lilly and Co, AstraZeneca, Amgen, dan GlaxoSmithKline untuk mengumpulkan sumber daya manufaktur untuk meningkatkan pasokan jika ada obat yang terbukti berhasil.

Bahkan dengan kerja sama yang tidak biasa di antara para pesaing, pembuatan obat-obatan yang rumit dengan kapasitas terbatas. Ada juga perdebatan tentang apakah antibodi tunggal akan cukup kuat untuk menghentikan COVID-19.

AstraZeneca mengatakan berencana untuk memulai uji coba kepada manusia terhadap kombinasi dual-antibodi dalam beberapa minggu.

Lilly, yang mulai menguji dua kandidat antibodi dalam uji coba pada Juni lalu, memfokuskan pada pendekatan satu obat.

"Jika anda membutuhkan dosis yang lebih tinggi atau lebih banyak antibodi, lebih sedikit orang yang dapat diobati," kata Kepala Ilmuwan Eli Lilly, Dr Dan Skovronsky.

'Kekebalan Instan' Tidak seperti vaksin, yang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh sendiri, dampak antibodi yang diinfuskan akhirnya menghilang.

Namun, pembuat obat mengatakan antibodi monoklonal dapat sementara mencegah infeksi pada orang yang berisiko seperti pekerja medis dan orang tua. Mereka juga dapat digunakan sebagai jembatan terapi sampai vaksin tersedia secara luas.

"Dalam pengaturan profilaksis kami pikir kami dapat mencapai cakupan hingga 6 bulan," kata Phil Pang, kepala petugas medis Vir Biotechnology, yang bertujuan untuk mulai menguji antibodi pada pasien yang tidak dirawat di rumah sakit bulan depan dengan pasangan GSK.

"Keuntungan dari suatu antibodi adalah pada dasarnya itu adalah kekebalan instan," kata Mark Brunswick, wakil presiden senior di Sorrento Therapeutics, yang bertujuan untuk memulai uji coba kepada manusia pada bulan depan (September) dengan calon antibodi tunggal.

Risiko keamanan untuk antibodi monoklonal dianggap rendah, tetapi biayanya bisa sangat tinggi. Jenis obat untuk kanker ini dapat menelan biaya lebih dari 100.000 dollar AS setahun.

Ada juga kekhawatiran bahwa virus corona bisa menjadi resisten terhadap antibodi spesifik. Para peneliti sudah bekerja pada senyawa generasi kedua dengan target selain duri mirip mahkota yang digunakan virus untuk menyerang sel.

"Kami mencoba mengembangkan sesuatu yang dapat saling melengkapi," kata kepala penelitian Amgen, David Reese. Amgen bekerja dengan Adaptive Biotechnologies Corp. 

Para peneliti dalam sebuah makalah baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Nature mengatakan mereka telah menemukan beberapa antibodi baru yang sangat kuat yang diarahkan ke area di mana virus menempel pada sel manusia dan ke daerah lonjakan yang belum menarik perhatian.

"Untuk menghindari pengembangan perlawanan Anda ingin menargetkan situs yang berbeda," kata penulis studi dan profesor Universitas Columbia, David Ho kepada Reuters.

Ada juga pertanyaan tentang kapan dalam perjalanan penyakit mungkin lebih baik untuk menggunakan senjata baru ini.

“Memberikan antibodi di kemudian hari setelah infeksi mungkin tidak membantu, kata Florian Krammer, profesor mikrobiologi di Icahn School of Medicine New York. "Diberikan lebih awal, mungkin mereka bekerja dengan baik."(et/mel/sun)